O sistema de distribuição é composto por dois conjuntos de unidades: Reservatórios e Redes de Distribuição.

Reservatórios

Os reservatórios de distribuição permitem armazenar a água para atender às seguintes finalidades:

1. atender às variações de consumo;
2. atender às demandas de emergência;
3. manter pressão mínima ou constante na rede.

O reservatório pode ser posicionado de forma a suprir as horas de maior consumo e ainda contribuir para diminuir os custos com a rede de distribuição. Os reservatórios permitem a continuidade do abastecimento quando é necessário interrompê-lo para manutenção em unidades como captação, adução e estações de tratamento de água. Podem também ser dimensionados para permitir o combate a incêndios, em situações especiais, em locais onde o patrimônio e segurança da população estejam ameaçados.

Tipos de reservatórios

Os reservatórios podem ser classificados de acordo com a posição em relação à rede de distribuição, e em relação ao terreno:

1. Quanto à Iocalização:  

• reservatório de montante: Situado a montante da rede de distribuição, para o suprimento normal. Causa uma variação relativamente grande da pressão nas extremidades de jusante da rede.
• reservatório de jusante: Também chamado reservatório de sobras, é alimentado pela sobra do suprimento das horas de menor demanda, abastecendo nas horas de maior consumo. Possibilita uma menor oscilação de pressão nas zonas de jusante da rede.

         2.  Quanto à posição no terreno:

• Enterrados
• Semi-enterrados
• Apoiados
• Elevados

Os reservatórios podem ser construídos em diversos materiais: alvenaria, concreto, aço, fibra de vidro, madeira. O mais frequente no Brasil ainda é o emprego de concreto armado. No entanto, é importante salientar, que é sempre possível buscar uma solução simplificada que atenda às orientações técnicas e que ao mesmo tempo diminua os custos com a construção de um reservatório. Dependendo de sua localização e arquitetura, os reservatórios podem se constituir em marcos referenciais da cidade, harmonizando-se com a paisagem urbana.

 Alguns cuidados devem ser tomados para a conservação dos reservatórios e para evitar que ele se torne um ponto de recontaminação, tais como:

1. impermeabilização cuidadosa das paredes; 
2. localização em áreas onde não ocorram inundações;
3. afastamento das águas de chuvas;
4. proteção dos acessos;
5. proteção dos dispositivos de descarga e extravasão para impedir entrada de animais ou de águas poluídas provenientes de atividades das vizinhanças.